Dans un pays où une star de la télé-réalité pourrait devenir président, tout est possible. Heureusement, cela inclut également la possibilité d’imprimer en 3D des vaisseaux sanguins en direct, un exploit au sein de la communauté médicale et des conséquences importantes pour l’avenir de la production d’organes et de la physiologie humaine en général. Dans un processus connu sous le nom bioprinting, les chercheurs du Lawrence Livermore National Laboratory ont réussi à « imprimer » ces minuscules structures à l’aide de « bio-encre, » une sorte de matière organique qui est compatible avec le corps humain. De plus, Le processus permet à ces vaisseaux sanguins de se développer et de créer un système autonome qui se comporte comme les vrais.
« Cela va changer la façon dont nous faisons de la biologie », a déclaré l’ingénieur de recherche en laboratoire Monica Moya, chercheur principal du projet.
Le processus est un processus long et complexe, mais les résultats sont révolutionnaires. Moya et son équipe ont commencé en imprimant des tubes de cellules qui sont capables de réaliser la fonction de base des vaisseaux sanguins humains – fournir des nutriments essentiels – à l’environnement (également imprimé avec des biomatériaux). Ensuite, avec le temps, les capillaires commencent à se rassembler, et finalement en contact avec les tubes d’origine pour poursuivre le processus de distribution des éléments nutritifs. Le résultat final est un système capillaire autonome qui fonctionne comme il le ferait dans le corps humain. « Si vous prenez cette approche de co-ingénierie avec la nature vous permettez à la biologie d’aider à créer la résolution plus fine du tissu imprimé », a déclaré Moya. «Nous tirons parti de la capacité de l’organisme pour la croissance auto-dirigé, et vous vous retrouvez avec quelque chose qui est plus fidèle à la physiologie. » La production de ces vaisseaux sanguins artificiels pourrait permettre de sauver la vie de patients atteints de vaisseaux sanguins qui ne fonctionnent plus, qui dépendent actuellement des donneurs de tissus pour le traitement. Mais alors que le corps rejette parfois ces tissus étrangers, cette méthode d’impression 3D permet aux médecins de mettre les cellules dans un environnement qu’is connaissent. «Avec cette technologie, nous pouvons guider orchestrer la biologie», a déclaré la scientifique.
