Les années 80 ont été une décennie de style, de couleurs et de formes audacieuses – et de bottes de pluie emblématiques. Pendant des années, garçons et filles du monde entier se sont amusés par temps humide avec Wellipets, une botte de pluie en forme de Ribbit, la grenouille. Aujourd'hui, Wellipets a été entièrement réinventé, du processus d'ajustement jusqu'à devenir une marque entièrement durable. Le tout rendu possible grâce à la technologie d'impression 3D.
L'histoire de Wellipets
Fondée au Royaume-Uni, Wellipets a été la première botte de pluie à mélanger la botte de pluie traditionnelle Wellington avec un élément de design ludique. Étant le premier à proposer ce concept unique au monde dans les années 80, il est devenu une botte de pluie largement connue et populaire. Même la princesse Diana elle-même a habillé ses enfants, les princes William et Harry, en Wellipets à de nombreuses reprises. Cependant, au fil du temps, les chaussures ont été oubliées et n'ont pas été disponibles sur le marché pendant plus de 15 ans.
Aujourd'hui, familière avec l'histoire unique des Wellipets, l'équipe STONES and BONES a décidé de mettre à profit ses 50 ans d'expérience pour redonner à cette marque emblématique son lustre d'antan.
Désormais, complètement adaptées aux besoins environnementaux d'aujourd'hui, la botte de pluie ainsi que son modèle économique sont complètement circulaires. Wellipets sera produit à 100 % en Italie avec des matériaux de première qualité donnant aux bottes une durée de vie plus longue et un ajustement parfait. De plus, l'usine de production et ses fournisseurs, par exemple les semelles intérieures, les boîtes recyclées, les matières premières, sont situés très près de son usine italienne pour obtenir une chaîne d'approvisionnement courte avec un impact minimal sur l'environnement.
« Grâce à notre conception intelligente, nous pouvons désormais recycler les bottes de pluie dans la même usine où nous les fabriquons », explique De Vreese, propriétaire des marques. « Nous leur donnons une deuxième, une troisième vie – voire au-delà – grâce à notre initiative de vente d'occasion, de reprise. Ce n'est que lorsqu'ils sont vraiment usés que nous les recyclons en interne. Il en résulte un modèle commercial complètement circulaire et même un produit 100 % recyclable. Assumer l'entière responsabilité de chaque produit que nous fabriquons est la clé de notre philosophie Wellipets.
La princesse Diana a habillé le prince Harry en Wellipets – Tim Graham/Getty Images
Utilisation de prototypes imprimés en 3D pour la fabrication de chaussures
En raison de la forme unique et organique des bottes, la création d'un prototype selon la méthode de fabrication traditionnelle était très coûteuse et prenait beaucoup de temps. C'est pourquoi STONES et BONES ont décidé de s'associer à Materialise pour développer les prototypes de Wellipet. « Il est plus facile de visualiser et de créer des structures organiques avec des prototypes imprimés en 3D par rapport à un processus plus traditionnel. En prime, cela nous aide également à réaliser nos souhaits de créer un produit circulaire en raccourcissant la chaîne d'approvisionnement.
Lorsqu'il s'agit de travailler avec Materialise, l'équipe Wellipets dit qu'elle ne pourrait pas être plus heureuse de travailler avec une entreprise qui s'engage profondément à partager ses connaissances et son savoir-faire uniques. En plus de cela, l'engagement de Materialise pour l'environnement a également été un facteur précieux pour la coopération : « Pour créer nos prototypes, nous avons utilisé le matériau PA 12, qui est une poudre recyclée après un frittage laser sélectif. Nous avons même essayé de le faire sur le nouveau Bluesint PA 12, composé à 100 % de poudre recyclée, mais à l'époque, le matériau était encore en phase de test bêta. Ainsi, pour nos projets futurs, nous savons où aller pour un prototypage rapide et écologique. »
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