« Quiconque travaille dans le secteur des drones sait que tout est une question de passion. »
– Sebastian Sattler, PDG de Quantum-Systems.
Imaginez un toit en Allemagne où les concepteurs de drones montent pour faire voler leurs nouvelles marchandises presque tous les jours, les testant sous le ciel juste à l'extérieur de Munich. Tout a commencé avec le Trinity F90, le premier drone imprimé en 3D de Quantum-Systems, doté de son système eVTOL équipé d'une cartographie à voilure fixe pour l'ensemble professionnel.
Tout a également commencé avec l'impression 3D. Fondée en 2015, Quantum-Systems a commencé à travailler avec Shapeways dès l'année suivante pour imprimer des conceptions de drones en 3D en utilisant à la fois la technologie de frittage laser sélectif et de fusion multijet, en privilégiant des matériaux comme le nylon 12 [plastique polyvalent] et le MJF PA12.
« Depuis lors, je ne pouvais même plus compter le nombre de pièces imprimées en 3D que nous avons commandées, mais c'est beaucoup », a déclaré Sattler.
Vol plus puissant avec des cadres de drones imprimés en 3D
Dans un récent webinaire co-présenté avec Shapeways, il a poursuivi en expliquant que le but initial était de créer un drone qui pourrait décoller comme un hélicoptère mais voler avec l'endurance d'un avion. Cela signifie qu'ils doivent pouvoir résister à la chaleur et au vent et augmenter le poids de la charge utile. Les drones doivent également posséder à la fois une portée et une efficacité électrique.
De nos jours, Quantum-Systems vend de nombreux modèles eVTOL (abréviation de décollage et atterrissage verticaux électriques) dans le monde entier à des entreprises engagées dans des applications telles que l'agriculture et même les opérations de patrouille frontalière, pour n'en nommer que quelques-uns. En se concentrant sur les applications qui nécessitent d'abord la cartographie, et les conceptions de drones imprimées en 3D centrées sur les consommateurs comme les livraisons au détail en second lieu, Quantum-Systems propose également d'autres solutions, comme le Vector et le Scorpion.
Le partenariat de fabrication entre Quantum-Systems et Shapeways leur permet de réduire les cycles de conception et de production de tous leurs drones, de la phase de conception initiale et de l'itération rapide des prototypes à la préparation de pièces entièrement vérifiées qui deviennent des composants d'utilisation finale fonctionnels.
« La mise au point de nos prototypes via l'impression 3D avec Shapeways nous permet d'économiser des dizaines de milliers de dollars en coûts de pré-production et de test », a déclaré Sattler.
Les accessoires de drones imprimés en 3D sont beaucoup plus légers
L'une des plus grandes questions concernant tout drone est de savoir comment il sera équipé et comment cela affectera le poids. Quel que soit le type de technologie aérospatiale utilisé dans les airs, le poids est en cause pour maximiser les performances. Cela devient encore plus difficile en termes de conception 3D lorsque les drones transportent des articles réels à livrer.
Qu'il s'agisse de raffiner des prototypes ou des pièces fonctionnelles avec Shapeways, l'équipe de Quantum-Systems a constaté une réduction impressionnante du poids des pièces imprimées en 3D comme les supports. Sattler souligne que la clé de leur succès réside dans la simplicité, préférant utiliser une partie simplifiée plutôt qu'un tas de petites pièces qui peuvent être plus rugueuses en texture et en forme aussi.
L'impression 3D est rapide et des tests illimités sont possibles
L'équipe d'essais en vol de Quantum-Systems est très occupée chaque jour, faisant voler des drones dans toutes les conditions. Il existe plusieurs équipes de test différentes, dont une aux États-Unis, où elles testent souvent à des températures plus élevées que l'on ne trouve pas couramment en Allemagne.
Grâce à la possibilité de s'appuyer sur l'impression 3D, leur équipe est en mesure de réduire les cycles de conception et de production de tous leurs drones. Cela signifie réduire le temps au début de la phase de conception, tout en s'attendant à une itération rapide des prototypes, ainsi qu'à des pièces qui seront ensuite entièrement évaluées et utilisées comme composants fonctionnels d'utilisation finale.
« L'impression 3D, en plus d'être ultra rapide, nous permet de produire de belles formes modernes qui ont toujours un aspect bionique et sont légères », a déclaré Sattler.
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L'article Systèmes quantiques : des drones d'impression 3D pour supporter la force du vol est apparu en premier sur le blog Shapeways.
