Test de l’imprimante LulzBot TAZ 5 3D

Alors que l’imprimante 3D TAZ 3 de Lulzbot a été très longtemps l’imprimante à battre, maintenant, une mise à jour vers la version 5 offre une impression plus rapide et une plus grande flexibilité. Commercialisé au prix de 2 200 $ (ce qui est normal pour des imprimantes 3D haut de gamme de ce type), la TAZ 5 est l’imprimante la plus rapide que nous ayons testé.

Cela dit, la TAZ 5 n’est pas parfaite: le processus d’installation manuel est frustrant et nous avons trouvé quelques problèmes d’impression sur certains gravures. Globalement, cependant, c’est une excellente imprimante 3D.

 

 

Conception: Open Source industrielle

La TAZ 5 ressemble à un morceau de machines industrielles. Le tout est construit autour d’un cadre en aluminium robuste qui assure la rigidité, mais sans prendre trop de place. Cela ne vaut pas une petite imprimante, cependant, elle mesure un peu moins de 69 cm de haut et 54 cm de large, Vous aurez quand même besoin d’espace sur votre bureau, en particulier avec le lit d’impression mobile en bas de l’imprimante qui coulisse vers l’avant et l’arrière. La plupart des imprimantes qui peuvent gérer de grands tirages de ce type nécessite des espaces similaires.

Le lit d’impression de la TAZ 5 est grand (un peu plus de 30 x 28 centimètres) et est fait de verre recouvert de plastique. Au-dessus du grand lit d’impression, la tête d’impression se déplace de haut en bas et de gauche à droite. Cette tête d’impression offre des hauteurs de couche entre 0,075 mm et 0,35 mm : une gamme très large ce qui signifie qu’il peut produire des impressions à la fois détaillées et rapides.

La tête d’impression est en métal, y compris la buse d’impression hexagonale qui libère le matériau d’impression fondu.

La tête d’impression comporte une ouverture pour le filament fondu qui est de 0,5 mm de diamètre; il est plus grand que la plupart des imprimantes 3D, qui ont une ouverture standard de 0.35mm. Ouverture plus large de la TAZ 5 qui permet à plus de matière d’impression de couler, ce qui rend l’impression plus rapide. Mais il peut aussi rendre le flux de plastique plus difficile à contrôler, et nous avons trouvé une tendance à laisser des fines moustaches de plastique pendant l’impression.

 

Matériaux d’impression: une gamme énorme !

La gamme de matériaux pris en charge par une imprimante 3D dépend de deux choses: la température d’impression que la base et la tête d’impression peuvent gérer et la volonté du fabricant de soutenir ces matériaux. La TAZ 5 attaque sur ces deux fronts, avec un lit d’impression qui peut être chauffée jusqu’à 120 degrés Celcius et une température maximale de la tête d’impression de 300° C. Lulzbot soutient aussi activement les utilisateurs qui souhaitent essayer de nouveaux matériaux en fournissant des détails sur les meilleurs réglages pour l’impression avec une large gamme. Cette large gamme de température met aussi quelques nouveaux matériaux dans le collimateur de la TAZ 5, y compris le polycarbonate (la substance utilisée pour la fabrication du verre pare-balles) et le nylon que vous pouvez utiliser pour imprimer tasses, verres ou votre propre couverts.

Lulzbot favorise un nouveau matériau appelé HIPS, qui est léger, robuste et facile à utiliser pour imprimer. Nous avons utilisé celui-ci sur la plupart de nos impressions d’essai, et il produit des impressions impressionnantes, avec des détails propres. La TAZ 5 supporte également des matériaux souples comme Ninjaflex, que nous avons trouvé très attractif. Lulzbot offre également une double extrudeuse en option qui peut imprimer deux matériaux à la fois.

 

 

Qualité d’impression: impressionnant

Nous avons été globalement impressionnés par la qualité des tirages à partir de la TAZ 5: elle a produit des objets propre et lisses dans la plupart de nos tests. Il y avait quelques problèmes, cependant, avec une tendance à laisser de fines mèches de filaments entre des parties de certaines gravures. Les gravures ont également eu tendance à s’affaisser légèrement.

La TAZ 5 utilise une modélisation par dépôt fondu (FDM), qui fonctionne en faisant fondre le plastique et fusionnant les couches ensemble. Pour de nombreuses imprimantes, ce processus signifie que la couche inférieure est généralement de mauvaise qualité car le plastique dans cette couche est chauffée par le lit d’impression pour vous assurer qu’il colle, mais cela signifie que le plastique reste légèrement fondu et se répand un peu comme les autres couches sont empilés sur le dessus.

Pour les modèles comme des jeux d’engrenages, les trous dans les engrenages sont légèrement plus petite que prévu, parce qu’ils sont remplis avec ce plastique propagé. Soit vous devrez découper le plastique pour obtenir le trou à la taille requise, ou peaufiner les réglages. La TAZ 5 produit une impression de bonne qualité des sculptures géométriques. La plupart des bords ont l’air propre et nette, mais il y avait beaucoup de fines mèches de plastique résiduelles. Puisque ceux-ci peuvent facilement être enlevés, ils sont plus une gêne qu’un problème.

 

 

Configuration: Quelques réglages nécessaires

La TAZ 5 est construite en partie, vous obligeant à monter une partie, visser et branchez quelques câbles. Nous étions prêt environ une heure après l’ouverture de la boîte.

Par exemple, sur la TAZ 5 vous devez ajuster manuellement une vis de serrage pour la hauteur du lit d’impression, puis déplacez la tête d’impression autour et ajuster une vis sur chaque coin pour niveler. Vous exécutez ensuite un test d’impression pour vous assurer que tout fonctionne correctement. Rien de tout cela est difficile à faire, mais le système automatique serait préférable.

Il manque également la brosse qui nettoie tous les morceaux restants sur la tête d’impression : une fonction très utile quand on sait qu’un peu de filament perdu peut ruiner une impression.

Lulzbot nous a dit qu’il est en train d’ajouter à la fois la fonction d’auto-nivellement et la tête d’impression propre pour une future version. Les caractéristiques sont en développement, et l’approche open-source de l’entreprise permettra aux utilisateurs de télécharger des plans pratiques pour ces fonctions.

 

Interface: deux façons de contrôler l’impression

Vous pouvez contrôlez la TAZ 5 via son écran, ou par le téléchargement du logiciel de Cura gratuit pour les systèmes Windows, Mac et Linux.

L’écran de l’imprimante est un écran LCD simple qui montre généralement l’état lors de l’impression; le bouton de sélection à côté d’elle permet également l’impression autonome. Une structure de menu simple permet de modifier la température de chargement et de déchargement du filament.

L’impression à partir de l’écran est simple. Après avoir inséré la carte SD avec le fichier dans la fente derrière l’écran, vous sélectionnez Imprimer depuis SD dans le menu, puis sélectionnez le fichier que vous voulez. Cela signifie que vous pouvez commencer une impression avec seulement quelques pressions de bouton.

Le logiciel de Cura vous permet de charger des modèles 3D dans les deux formats les plus couramment utilisés (STL ou OBJ), de faire quelques modifications de base (échelle, déplacer et charger plusieurs modèles), puis traiter le modèle pour l’impression. Il vous donne également un trajet d’impression (qui est généralement assez précis) et un aperçu du processus d’impression.

 

Vitesse d’impression: plus rapide que les autres

La TAZ 5 est l’une des imprimantes 3D les plus rapide que nous ayons testés. Elle pourrait imprimer un modèle de 12cm de haut en mode rapide en 2 heures et 38 minutes. Voilà qui contraste avec la vitesse la plus rapide de l’UpBox (5 heures et 8 minutes) ou de la Delta Orion (6 Heures 22 minutes). Dans le mode le plus élevé de la qualité (en utilisant une hauteur de 0,18 mm de couche), la même impression a pris 6 heures et 49 minutes sur le TAZ 5.

 

Processus d’impression: fiable

L’impression 3D n’est pas un processus sans erreur, mais la TAZ 5 est sacrément proche de la perfection. Tout en faisant plus de 20 gravures, nous avons eu un seul échec d’impression lorsque le matériau d’impression n’a pas réussi à tenir à la couche inférieure. Toute autre impression a été achevée sans problèmes, et nous avons eu aucun problème pour retirer l’objet imprimé du lit d’impression. Nous n’avons même pas besoin de retravailler l’objet: lors de l’impression avec HIPS et ABS, les gravures se décollent sans problème du lit d’impression une fois que celui-ci avait refroidi. Ce qui est inhabituel: sur la plupart des imprimantes, nous avons dû gratter ou soulever l’impression finale du lit d’impression.